À première vue, l’on pourrait facilement croire qu’il s’agit du président de la Transition, le général Assimi Goïta. Pourtant, il n’en est rien. Boubacar Coulibaly, surnommé « Assimi Junior », est connu au Mali pour sa ressemblance frappante avec le chef de l’État. Une particularité qui lui a valu une certaine notoriété et qui a progressivement changé son quotidien.
« Ma ressemblance avec le président Assimi Goïta est un don de Dieu. Je ne pensais pas que mon parcours allait prendre cette dimension, surtout à une période où je ressemble au président d’un pays et où je suis amené à imiter certains de ses gestes. Pour moi, c’est une grâce de Dieu », déclare Boubacar Coulibaly, alias « Assimi Junior ».
Né dans la région de Dioïla en 1983, la même année que le président Assimi Goïta, Boubacar Coulibaly a commencé à tirer profit de cette ressemblance à partir de 2021. Depuis, cette particularité lui aurait permis de nouer de nouvelles relations et de se faire davantage connaître au sein de la population.
« Assimi Junior et moi sommes tous les deux conducteurs de moto-taxis. Je l’apprécie tel qu’il est et surtout pour le chemin qu’il a choisi d’emprunter. Nous travaillons ensemble, nous échangeons des informations et nous nous donnons des conseils », confie Molobali Kamaté, conducteur de moto-taxi.
Selon Moussa Gadia, un ami, Assimi Junior est sur la bonne voie en soutenant les autorités maliennes. Pour lui, c’est un acte patriotique.
« Nous sommes dans le nouveau Mali, et c’est à travers ce genre d’initiatives que notre pays peut continuer à se développer », martèle-t-il.
Cette ressemblance ne se limite pas à l’espace public. Dans son entourage familial également, « Assimi Junior » a su créer et consolider des liens grâce à cette particularité.
« Je n’ai vu chez Assimi Junior que de bonnes choses. Le chemin patriotique qu’il a choisi d’emprunter est une bonne chose. Nous implorons le Seigneur de lui accorder davantage de grâce et de réussite sur cette voie, et d’apaiser notre pays », confie Fatoumata Traoré, une voisine.
« Nous avons tous vu ce que le président Assimi fait. Il est engagé pour le Mali et c’est sur cette voie que j’ai décidé de le soutenir. Ma ressemblance avec le président Assimi Goïta et le fait que je l’imite s’inscrivent également dans cette démarche », précise Boubacar Coulibaly, dit « Assimi Junior ».
« Ce qu’Assimi Junior fait me plaît beaucoup, car j’aime également le président Assimi Goïta. Le message que je lui adresse, c’est de rester sur son chemin et de ne pas se laisser entraîner dans des choses inutiles. Il doit comprendre qu’il est le sosie d’un grand homme et qu’il doit donc se comporter comme tel », martèle Boubacar Sinayoko, citoyen.
Aujourd’hui conducteur de moto-taxi, Boubacar Coulibaly poursuit son quotidien loin des fonctions officielles du président de la Transition. Mais cette ressemblance a aussi son revers et peut parfois lui attirer des difficultés.
« Dans la circulation, certaines personnes profitent de ma présence pour me dire ce qu’elles ne peuvent pas dire directement au président Assimi Goïta. Un jour, alors que je conduisais ma moto, un passager m’a demandé de m’arrêter pour me dire : “Est-ce que tu penses que le Mali appartient à Assimi ?” J’ai voulu lui répondre, mais mon client m’en a empêché. Certains essaient même de me percuter avec leur véhicule simplement parce qu’ils n’apprécient pas la personne que j’imite. Ils se comportent ainsi envers moi parce qu’ils ne peuvent pas s’en prendre directement au président Assimi Goïta. Ils m’insultent et me dénigrent alors que je ne leur ai rien fait », déclare Assimi Junior.
Pour autant, cette particularité lui ouvre également certaines portes : des rencontres, des opportunités et une notoriété qu’il n’aurait peut-être pas connues sans cette ressemblance avec le président Assimi Goïta.
« Je bénéficie également de plusieurs avantages, à commencer par l’amour que je porte à mon pays. Je peux conduire ma moto et me rendre presque partout sans être contrôlé. Dans certains services administratifs, on m’aide même gratuitement pour obtenir des documents à cause de ma ressemblance avec le président Assimi Goïta. Certaines personnes vont jusqu’à m’aider à payer mon carburant », rapporte Assimi Junior.
Installé à Boulkassoumbougou, Boubacar Coulibaly est aujourd’hui père de famille. Entre notoriété inattendue, opportunités et difficultés du quotidien, « Assimi Junior » tente de vivre avec une ressemblance qui fait désormais partie intégrante de son identité publique.
Abdoulaye Maïga
