La flambée des tensions au Moyen-Orient ne concerne pas seulement les pays de la région : elle menace désormais directement l’Afrique, où de nombreuses économies dépendent des importations de carburant. Ce qui pouvait sembler jusqu’ici être une simple fluctuation des prix pourrait bientôt se transformer en rationnement effectif si les perturbations des chaînes d’approvisionnement mondiales persistent.
L’exemple du Zimbabwe est révélateur. En l’espace de trois semaines, le pays a déjà augmenté deux fois le prix de l’essence et du diesel. Mais la hausse des prix n’est que la première étape : les gouvernements vont probablement devoir intervenir plus directement pour éviter une pénurie totale. Cela pourrait passer par des quotas d’achat ou par la priorité donnée aux services essentiels.
L’Afrique du Sud donne un aperçu de ce qui pourrait devenir la norme : certaines stations-service ont commencé à limiter la vente de diesel dans les zones agricoles. Et si aucune solution durable n’est trouvée, d’autres pays fortement dépendants des importations – Botswana, Kenya, Mozambique, Namibie, Tanzanie ou Zimbabwe – pourraient suivre le même chemin dans les semaines à venir. Les stocks actuels ne suffisent plus et la volatilité des marchés pétroliers pourrait rapidement dépasser les capacités de stockage et les plans d’approvisionnement nationaux.
Plusieurs facteurs aggravent cette situation : hausse du prix du pétrole brut, augmentation des coûts de transport, pression sur les taux de change, délais de livraison plus longs et priorités données à d’autres marchés par les fournisseurs. Résultat : un carburant plus rare, plus cher et moins accessible.
Les conséquences d’un rationnement seraient lourdes et toucheraient tous les secteurs clés : transport et logistique, agriculture, services d’urgence, services publics et commerce transfrontalier. Même des pénuries limitées peuvent entraîner une cascade de problèmes : hausse des coûts d’exploitation, retards de livraison, voire thésaurisation.
L’Afrique se trouve à un tournant. Face à cette crise, il est urgent que les gouvernements anticipent et agissent pour protéger l’économie et la population. Ignorer le problème ou le laisser se développer pourrait avoir un coût bien plus lourd que celui des mesures préventives.
Houleye DIOP.
