Objet traditionnel, naturel et riche en symboles, la calebasse occupe une place importante dans nos sociétés africaines. Elle n’est pas seulement un récipient, mais un héritage, un outil et parfois même une œuvre d’art.
Dans les villages comme en ville, elle est utilisée pour puiser de l’eau, servir les repas ou battre le mil. Légère, solide et biodégradable, la calebasse est une solution écologique qui traverse les générations.
« La calebasse a beaucoup d’utilités, surtout pour nous les femmes. Depuis ma naissance, ma mère, ma sœur et même ma petite sœur en vendent. On peut faire tellement de choses avec la calebasse : laver le mil, le riz… la liste est4 longue. On ne peut même pas citer tous ses bienfaits », témoigne Mme Thiero Tata Thiero.
Mais au-delà de son usage quotidien, la calebasse est aussi culturelle. Elle accompagne les cérémonies, les mariages, les baptêmes et même les rites spirituels. Mme Coulibaly Awa souligne : « La calebasse a une grande importance et une grande utilité. On peut l’utiliser pour laver le riz, faire des sacrifices ou encore réaliser certains travaux spirituels. »
Chez les griots, elle devient instrument de musique, rythmant contes et chants traditionnels. Mme Touré Hawoye ajoute : « La calebasse joue un rôle important dans notre société. Elle peut même servir d’instrument de musique lors des événements de zikiri, où on la plonge dans l’eau pour l’utiliser. »
Elle rappelle aussi son importance dans les traditions matrimoniales : « Autrefois, il n’y avait pas d’autres ustensiles de cuisine : tout se faisait avec la calebasse. Quand une fille se marie, sa famille offre beaucoup de calebasses dans ses affaires. Certains l’utilisent aussi pour protéger les enfants lors des circoncisions ou des baptêmes. On demandait aux tantes de l’enfant de venir déposer leurs cadeaux dans une calebasse. Une femme qui n’utilise pas la calebasse risque de ne pas bien s’entendre avec sa belle-mère. »
Aujourd’hui, des artisans et artistes lui donnent une seconde vie. Sculptée, peinte ou transformée, la calebasse devient objet décoratif ou accessoire moderne. « Les nouvelles mariées l’utilisent aussi comme décoration pour montrer qu’elles sont à la mode », confie Mme Touré.
D’autres y voient même un outil de bien-être et de santé. Mme Sanogo Sira Doumbia témoigne : « Même pour certains problèmes de santé liés aux intestins, manger dans une calebasse peut aider à les éviter. Elle sert aussi de savonnière. Une nouvelle mariée ne peut pas entrer chez sa belle-famille sans qu’on lui lave la tête et les pieds avec une calebasse. »
Elle conclut : « Dans un foyer, la calebasse a une grande utilité : bien l’utiliser est aussi une manière de protéger son foyer. »
Simple en apparence, la calebasse porte pourtant en elle une grande richesse. La préserver et la valoriser, c’est honorer notre culture et notre lien à la nature.
Christiane Soundié
